Rohkeitakin valintoja on helppo tehdä, kun on vahvat arvot, joihin nojata, toteavat Novitan Daniela Yrjö-Koskinen ja Finlaysonin Jukka Kurttila.
Käsityölankoja valmistava, lähes 100-vuotias perheyritys Novita on onnistunut löytämään aivan uutta asiakaskuntaa nuorista ja vie suomalaista käsityöperinnettä maailmalle. Yli 200-vuotiaasta Finlaysonista, jonka sisustustekstiilejä löytyy lähes jokaisesta suomalaisesta kodista, on tullut aktiivinen yhteiskunnallinen keskustelija.
Mikä yhdistää näitä perinteisiä yrityksiä, jotka ovat menestyneet vuosikymmenestä toiseen?
Perinteiset arvot toimivat
Ensinnäkin molemmat yhtiöt ovat ammentaneet rohkeutta uudistuksiin pitkästä historiastaan ja hyvin perinteisistä arvoista.
Reilut 10 vuotta sitten Novitalla istuttiin koko henkilöstön voimin puhumaan arvoista. Työn tuloksena syntyi vahvasti yhtiön alkuvuosiin pohjautuvat arvot, kuten osaava, vastuullinen ja inspiroiva, mutta Novitalla arvot eivät jääneet seinätaulun koristeiksi, vaan näkyvät arjessa.
– Koen, että rohkeita päätöksiä on näin perinteikkäässä yrityksessä helppo tehdä, kun nojaa arvoihin. Uskon, että meillä jokainen novitalainen osaa kertoa arvoistamme ja toimia niiden mukaisesti. Nostamme arvomme vahvasti esille myös rekrytoinnissa, sillä haluamme mukaan ihmisiä, jotka sitoutuvat ydinajatukseemme, toteaa Novitan omistaja ja hallituksen jäsen Daniela Yrjö-Koskinen.
Samaa sanoo Finlaysonin omistaja ja liiketoimintajohtaja Jukka Kurttila. Hän osti yhtiökumppaneidensa kanssa Finlaysonin vuonna 2014. Yhtiöllä meni tuolloin kehnosti, mutta sillä oli vahvat juuret. Niitä ei tarvinnut keksiä uudestaan.
– Teimme rajun päätöksen, että meillä on maailman tylsimmät arvot – vastuullisuus, rohkeus ja niin edelleen. Olin tottunut hakemaan erilaista ja erikoista aiemmalla urallani mainosmaailmassa, mutta totesimme, että oli aika palata perusasioihin. Finlaysonin ydin oli vahva, mutta se oli hukattu vuosien varrella.
Arvot luovat merkityksen työhön
Kurttila toteaa, että kasvaessaan moni yritys unohtaa juurensa sen sijaan, että pitää kiinni siitä, mikä sai aikoinaan yrityksen menestymään tai mikä oli sen olemassaolon tarkoitus.
– Silloin otetaan helposti seuraavasta kokoluokasta itselleen sopivia arvoja ja käyttäytymismalleja, mikä tekee yrityksistä aivan samanlaista, harmaata massaa. Kun kirkastimme omat juuremme ja arvomme, loi se vahvan pohjan tulevalle, hän sanoo.
Ennen uusia omistajia designista oli tullut yhtiössä synonyymi tehokkuudelle. Toiminnassa oli haettu pitkään säästöjä, ei niinkään luovuutta. Kurttila kumppaneineen halusi luoda merkitystä ja kauneutta ihmisten arkeen. Oli tehtävä radikaaleja uudistuksia – ilman niitä Finlaysonia ei ehkä olisi enää olemassa.
– Sukelsimme yrityksen historiaan. Kun yksi arvomme on vastuullisuus, sen pitää näkyä myös toimintana ja valintoina. Halusimme, ja haluamme yhä, tehdä töitä läpinäkyvyyden eteen ja olla yhä vastuullisempia. Erotuimme sillä, että aloimme toimia arvojemme mukaisesti ja puhua asioista, jotka olivat meille tärkeitä, Kurttila sanoo.
Suurin osa muutostyöstä Finlaysonilla tehtiin tuotekehityspuolella. Suhde tuotteiden raaka-aineiden tuotantoketjuun mullistettiin kokonaan. Matkan varrella Kurttilakin sai kommentteja siitä, ettei tällainen ketään kiinnosta.
– Me emme suomalaisina yrityksinä ja brändeinä voi lähteä kilpailemaan halpatuotantojättien kanssa samoilla pelimerkeillä. Meidän on pakko löytää ydin jostain muualta. Meille se oli vastuullinen toiminta ja parempi arki ihmisille. Työntekijätkin tarvitsevat merkitystä työhönsä, ja nykyään, kun rekrytoimme, hakemuksissa lähes poikkeuksetta näkyy, kuinka arvomme ja toimintamme resonoivat hakijoissa, Kurttila sanoo.
Finlaysonilla puhutaankin tavoitteiden sijaan haaveista.
– Haaveet ovat yrityksissäkin monesti isompia, rohkeampia. Suosittelen haaveilemaan.
Vastavoima pikamuodille
Vahvojen arvojen lisäksi perheyritys Novitan ytimessä on aina ollut uteliaisuus.
– Olen huomannut, että meillä uteliaisuutta on monissa ihmisissä ja se auttaa meitä uudistumaan. Mutta pelkkä uteliaisuus ei riitä, uudistuminen edellyttää myös monimuotoisia tiimejä ja kokeilukulttuuria. Meillä saa epäonnistua, mutta haluamme, että se on sitten fail fast – todetaan, että tämä ei toiminutkaan ja mennään eteenpäin, Yrjö-Koskinen sanoo.
Kun Yrjö-Koskinen tuli ensimmäistä kertaa Novitalle töihin 1990-luvun lopulla, oli valikoimassa lähinnä sukkalankoja harmaan eri sävyissä. Tuolloin suuri muutos oli se, kun ryhdyttiin tarjoamaan muodikasta elämäntapaa ja neuleinspiraatiota – värejä, tekemisen ja onnistumisen iloa!
Tällä vuosituhannella keskeinen asia Novitan menestyksen taustalla on ollut vahvan yhteisön rakentaminen. Neulomisen ympärille on syntynyt eri alustoille Novita-yhteisöjä, joilta yhtiö saa arvokasta palautetta. He ovat suomalaisen käsityöperinteen ylläpitäjiä ja vahvoja sanansaattajia.
– Uusien asiakasryhmien houkuttelussa keskeisessä asemassa on ollut tekemämme vaikuttajayhteistyöt, uusien tuote- ja neulemallistojen lanseeraaminen sekä yhteistyöt samat arvot jakavien yritysten kanssa. Neulemuodista ja vastuullisesta designista on tullut kärkemme uusien kuluttajien suuntaan. Olemme onnistuneet uudistumaan ja silti pitämään kiinni perinteisistä Novita-faneista.
”Olemme onnistuneet uudistumaan ja silti pitämään kiinni perinteisistä Novita-faneista.”
Vastuullisuus on vahvana myös Novitan ytimessä ja villa ekologinen, luonnollinen materiaali. Lisäksi neulominen on vastakohta pikamuodille, ja harrastuksena se on vastapainoa kiireiselle arjelle. Kuluttajakyselyidenkin perusteella suurin syy neulomiselle on sen rentouttava ja meditatiivinen vaikutus.
– Ennen sukkia neulottiin tarpeeseen, nyt se on rauhoittumiskeino ja rakas harrastus. Olemme hyvissä ajoin tunnistaneet tämän trendin ja tukeneet sitä. Luomme silmukoita merkitykselliseen elämään, kuten brändilupauksemme kuuluu, Yrjö-Koskinen sanoo.
Hyppy ulos tutusta boksista
Yrityksen tai brändin uudistumisen ehtona on Kurttilan mukaan se, että on kiinnostunut muustakin kuin omasta jutustaan.
– Ei riitä, että verkostoituu muutaman kerran vuodessa tilaisuuksissa oman alan toimijoiden kanssa, vaan pitää lähteä tutuista ympyröistä pois. Näitä valintoja voi ja pitää tehdä aktiivisesti, hän sanoo.
Joskus voi käydä niinkin, että on niin innoissaan omasta jutustaan, että unohtaa loppukäyttäjän. Toisaalta ei voi reagoida kuluttajien jokaiseen mielenmuutokseen.
– Jos katsotaan pari vuotta taaksepäin, meillä oli päällä pandemia, ja nyt markkinaan ovat tulleet ryminällä halpatuotteita myyvät verkkokaupat. Parin vuoden välein meillä on ihan erilaiset maailmat. Ei voi ryntäillä, vaan täytyy pitää oma ajatus kasassa ja miettiä, mikä on se kulma, millä markkinaan tullaan omilla arvoilla ja tuotteilla, Kurttila sanoo.
Selkeän suunnan ohella vaaditaan ketteryyttä. Novitalla tehdään paljon pilotointia ja kokeillaan matalalla kynnyksellä uutta.
– Ei pidä sortua sanomaan, että tätä on jo kokeiltu, ei toimi meillä. Jos jotain on kokeiltu viisi vuotta sitten, ehkä on aika kokeilla sitä uudelleen nyt. Tutkimme paljon mutta johdamme sekä datalla että intuitiolla – ne eivät sulje toisiaan pois, Yrjö-Koskinen sanoo.
Pelko ei saa rajoittaa
Muutoksiin ja rohkeisiin päätöksiin liittyy usein muutosvastarintaa ja jopa pelkoja.
– Pelkoihin voi liittyä esimerkiksi tiedon puute tai liian nopea aikataulu. Pitää kuunnella vastapuolta ja ymmärtää, mikä huolestuttaa. Kaikki perustuu luottamukseen ja siihen, että jokainen tuntee olonsa turvalliseksi muutosten keskellä. Palaamme jälleen nojaamaan arvoihin, jotka kantavat ja auttavat perustelemaan päätöksiä, toteaa Yrjö-Koskinen.
– Oma huomioni on se, että kun designalalla puhutaan uudistamisesta, ensimmäinen reaktio on yleensä se, että mikä voi mennä pieleen. Aletaan pelkäämään eikä nähdä mahdollisuuksia. On hyvä keskustella peloista suoraan ja avata, miksi kokee niin kuin kokee. Miksi joku uskoo, että tapahtuu X – voisiko tapahtua myös Y, Kurttila sanoo.
– Muutosten keskellä on hyvä muistuttaa myös onnistumisista. Mikä kaikki on toiminut ja missä asioissa on menty eteenpäin. Pitää juhlia pieniäkin juttuja yhdessä, Yrjö-Koskinen lisää.
Toisinaan voi käydä niinkin, että usko on koetuksella kaikilla muilla paitsi toimitusjohtajalla.
– Kun aikoinaan lanseerasimme Jesus-lakanat, mainoksessa luki Jesus tulee, oletko valmis. Kukaan ei uskonut, että sitä kannattaa tehdä. Kaikki olivat ihan paniikissa. Vain yksi ihminen minun lisäkseni uskoi tuotteeseen. Lopulta kuluttajien reaktio lanseeraukseen oli pelkkää rakkautta. Kannattaa muistaa, että kuluttajilta saa yleensä aina niin paljon enemmän rakkautta kuin vihaa, vaikka vihaiset ovatkin äänekkäimpiä, Kurttila sanoo.
Kurttila toivoo, että yritykset osallistuisivat enemmän yhteiskunnalliseen keskusteluun ja olisivat aktiivisia toimijoita. Yrjö-Koskinen taas haluaisi nähdä enemmän avauksia ilman pelkoa epäonnistumisesta.
– Kannustan rohkeammin uskomaan itseensä, tuomaan itseään esille, sillä meillä Suomessa on fantastisia tuotteita ja tarinoita. Suomalaiset brändit ovat monien megatrendien aallonharjalla, ja se kannattaa hyödyntää. Lähtekää rohkeasti kansainvälisille markkinoille, Yrjö-Koskinen kannustaa.